Starball: azione arcade pura su ZX Spectrum tra riflessi, strategia e punteggi stellari

p>Starball è il nuovo titolo arcade sviluppato da Wizbit Games per ZX Sinclair Spectrum 48K e 128K, un omaggio diretto ai grandi classici “bat-and-ball” che punta su immediatezza, controllo e rigiocabilità. Disponibile in download digitale (.TAP) o in versione cassetta, il gioco è pensato sia per emulatori sia per chi vuole vivere l’esperienza autentica sull’hardware originale.

Un gameplay accessibile ma profondo

L’obiettivo di Starball è chiaro fin dal primo avvio: rompere il maggior numero possibile di Star Rocks e scalare la classifica dei punteggi. Nessun sistema complesso, nessun power-up frustrante, solo meccaniche solide e reattive. Un gioco che si impara in pochi secondi ma che richiede abilità, riflessi e pianificazione per essere dominato.

Ogni livello ha una durata massima di tre minuti e il titolo propone 20 livelli progressivamente più impegnativi. Completare rapidamente una sezione garantisce punti bonus, mentre indugiare troppo comporta una perdita graduale del punteggio.

Colonna sonora e atmosfera retrò

Durante l’azione, le casse restituiscono un mix sorprendente di brani ispirati a Cyndi Lauper e Starship, creando un contrasto affascinante tra pop anni ’80 e grafica minimalista Spectrum. L’HUD è pulito, leggibile e con una progressione cromatica chiara che accompagna il giocatore senza distrazioni.

Power-up, razzi e scelte tattiche

Starball offre un numero limitato ma ben bilanciato di strumenti:

• Onda di autodistruzione: elimina i blocchi vicini senza perdere una vita.
• Cometa gigante: rallenta la palla ma la rende devastante, fino all’esplosione finale.
• 4 razzi: cancellano intere colonne, da usare solo nei momenti critici.

A questi si aggiunge la raccolta di chiavi per aprire porte e pianificare percorsi efficienti. Ogni decisione ha un peso, soprattutto quando il tempo stringe.

Il sistema di traiettoria a cinque angoli

Uno degli elementi più interessanti di Starball è il suo sistema di controllo della traiettoria. Dopo numerosi test, gli sviluppatori hanno scelto un modello a cinque angoli (135°, 120°, 90°, 60° e 45°), evitando sia la ripetitività dei sistemi a tre angoli sia l’imprevedibilità di quelli troppo complessi.

L’enfasi sugli angoli da 120° e 60° consente un controllo più strategico della palla, premiando la precisione e l’esperienza del giocatore.

Byte Watch: anti-cheat su hardware originale

Starball introduce Byte Watch, un sistema anti-cheat sviluppato appositamente per il ZX Spectrum reale. Integrato direttamente nel codice, monitora vite e power-up per garantire partite corrette, soprattutto su supporto cassette.

Questa è solo la prima fase del progetto: future versioni espanderanno le funzionalità mantenendo però un approccio leggero e rispettoso dello spirito retrò.

Controlli

• O – Muovi a sinistra
• P – Muovi a destra
• 1 – Esplosione potente
• 2 – Raddoppia dimensione della palla
• 3 – Lancia i razzi

HUD e risorse iniziali

• Vite iniziali: 5
• Timer: 3:00 minuti
• Blasterwaves: 3
• Meteorshocks: 3
• Razzi: 4

Conclusione

Starball è un esempio riuscito di come si possa innovare restando fedeli ai limiti e al fascino dello ZX Spectrum. Un titolo immediato, onesto e altamente rigiocabile, capace di conquistare sia i veterani dell’8-bit sia i nuovi appassionati del retrogaming competitivo.

Riuscirai a dominare spazio e tempo, conquistare la vetta della classifica e diventare il vero campione di Starball?

Fonte

Informazioni e materiali di riferimento tratti dalla pagina ufficiale del gioco su itch.io:
Starball – Wizbit Games (itch.io)